POPs污染会导致糖尿病吗？

　　1976年7月，意大利北部塞维索小镇附近的一个化工厂反应器发生了爆炸，一时间，有毒的乌云漂浮在夏日的晴空中。大约有18平方公里的土地受到了TCDD的污染。

　　TCDD正是恶名昭彰的化工产品二恶英(或叫戴奥辛)家族的一员，中文名叫做四氯二苯二恶英。

　　这次事故的直接后续反应还是相对温和的：共有15个孩子因为皮肤炎症住院,3300只小动物致死。然而，这件事却给塞维索人投下了一个长长的阴影：因为事后当地人患癌症、心血管疾病，以及糖尿病所引起的提早死亡比例大大增加了。

　　对于某些糖尿病研究人员来说，塞维索事件给人们发出了一个警告。一般来说，如果要问为什么糖尿病在21世纪大为流行，很多人都会说是因为不良的饮食、懒惰和肥胖。但是，按照日渐增多的、但目前还是少数研究者的观点，糖尿病的另一真凶是一组被称之为持续性有机污染物(POPs)的有毒化学物质。假如这些研究人员是正确的，那么，包括二恶英、滴滴涕(DDT)和多氯联苯(PCBs)等一系列被众人谴责的POPs,都可能是导致糖尿病流行的因素。

　　无处不在的POPs污染

　　这种见解也吸引了主流糖尿病研究人员的广泛注意。其实，就算是这个理论的支持者，最初对这种说法也是很惊讶的。韩国庆北国立大学的流行病学家李德熙说：“我在2005年以前从来没听说过POPs。”而现在，她正在领导这方面的研究。她的一位在明尼苏达大学的同事戴维?雅各布说：“我希望这个假说不是真的。”

　　糖尿病，特别是最常见的2型糖尿病，现在实际上已经成了我们每个人的事情。据世界卫生组织(WHO)估计，在全世界范围内，糖尿病已影响到1.8亿人的生活，而这个数字到2030年预计将增加1倍。去年，根据美国糖尿病学会的统计，仅美国在这一流行病上的花费就高达1740亿美元。

　　人们对2型糖尿病的标准解释是懒惰和贪食引起的“生活方式疾病”。然而，至少在10年前，一些流行病学家已经有另一种观点：人们很可能是因为接触了高剂量的POPs才增加了日后生活中发生糖尿病的风险。这些化学物质的影响包括塞维索人，和在越南战争中接触了橙色落叶剂的美国老兵。

　　两年以前，李德熙、雅各布和他们的同事决定调查一下我们日常生活中接触的POPs是不是与糖尿病有关。研究结果令他们吃惊和害怕——他们发现确实如此。

　　对于绝大多数人,POPs是不可避免的：我们日常吃的肉、鱼、奶制品全都包含这些成分。它们是从诸如杀虫剂、化学制品和焚化的垃圾等来源进入食物链的，而且这些毒素会在动物体内累积，在食物链内增加。一旦进入人体，它们就存在于脂肪组织中。

　　POPs长期以来一直被认为是有害物质：它们的危害作用包括出生缺陷、癌症、免疫功能障碍和内分泌紊乱。自从上世纪70年代以来，人们采用各种各样的办法逐步淘汰人称“肮脏的一打”的12种危害最大的POPs,2004年以前这些物质已在一些国家被禁用，尽管人们做出了种种努力，但POPs在环境和食物链中依然显著存在，部分原因是因为很多这类化学物质在发展中国家依然在应用，还有部分原因是因为它们需要几十年才能降解。