胰腺细胞能被诱导转成产胰岛素小岛细胞

　在过去的10年里，用新的产胰岛
素细胞来替换掉出错或损失掉的细胞
一直是糖尿病研究的一个重点课题。
之前的组织培养研究显示，一种类型
的胰腺细胞能够被诱导转化成产胰岛
素小岛细胞。

现在，来自宾夕法尼亚州大学医
学院的研究人员证实，这些胰腺细胞
不能在动物模型中变成产胰岛素细胞。但是，他们发现受伤的胰腺细胞很容易重生为健康的胰腺细胞——这对治疗
胰腺癌和炎症具有重要意义。这项研究的结果发表在4月的《临床检查杂志》
（JournalofClinicalInvestigation）上。该研究有潜力导致胰腺细胞操作新
技术的诞生。

胰腺由两种具有不同功能的部件组成：产胰岛素β细胞构成的小岛和由管细胞
和腺细胞构成的较大的外分泌部分。外分泌部分能产生酶并将其传递到负责消化
的肠道。糖尿病的病因是β细胞不能正常产生胰岛素，而胰腺癌则常起源于外分泌
部分。在特定情况下，组织培养的腺细胞也能合成胰岛素。

最新发现对改变糖尿病研究的重点具有深远意义。此前，DorisStoffers博
士率领的这个研究组和其他研究组的研究结果都显示，β细胞本身是产生新β细胞
最有前途的资源。研究的重点目前逐渐转移到直接刺激活体动物中小岛细胞的生
长。相比之下，一旦腺细胞被移除生物体外并进行培养，它们则更可能变成其他
细胞类型，其中就包括β细胞。因此，Stoffers的动物模型和技术方法目前正被美
国、欧洲和中国的研究者用于确定腺细胞能够转化成导管细胞和β细胞的条件。

宾州的这个研究组用一种能永久地、选择性地只标记胰腺细胞的特殊标志物
加工小鼠模型。然后，利用化学试剂或手术损伤小鼠的胰腺。胰腺自己愈合或再
生，并且特定的胰腺细胞标志物可以通过显微镜来检测。分析结果清晰地显示，
腺细胞和小岛在活体动物中的再生过程仍然是分开的。